Сказка про Хаджи-Али, царевну Будур и дервиша Гасана, проигравшегося в кости.
Дервиш Гасан был бы совсем святым дервишем, если бы не его страсть к играм. И в кости, и в шахматы ему не было равных. Но однажды ему встретился совсем необычный противник — Руфил-ибн-Шайтан, и Гасан ему проигрался в пух и прах. Теперь, чтобы искупить грех, Гасану нужно на семь лет поступить в долговое рабство первому встречному. Первым встречным оказался Хаджи-Али...
Хотя пройдоха Али совершил хадж в Мекку, халиф Рашид-ар-Рашид его не простил и отказал выдавать за него свою дочь. Тогда Али выкрал невесту. Во время бегства в Бухару ему повстречался бывший дервиш Гасан, который показал место, где спрятан ковёр-самолёт...
"Дошло до меня, о великий царь..." — традиционно продолжила Шахрезада вчерашнюю сказку.
"Почему же мы не взлетаем?" — с тревогой спросила Будур, завидев на горизонте приближающуюся погоню.
"Потому что ковру-самолёту для взлёта нужен поцелуй, для выбора правильного направления ему нужно чтение вслух правильной сказки, а для поддержания скорости нужен ритм барабана и зажигательные танцы," — объяснил Гасан.
"Ну тогда не будем мешкать!" — молвил Али и взял любимую за руки.
"Ммммм! Пожалуй, путешествие стоит затраченных средств!" — хором подумали влюблённые.
Гасан, посмеиваясь, сел за барабаны. (Вообще-то, на других инструментах он даже не умел играть. Но бить в бубен — это его святое дервишское дело.)
Хаджи-Али принялся нараспев читать сказки.
А принцесса Будур принялась танцевать.
Гасан барабанил да посмеивался.
За час до рассвета Будур порядком утомилась.
"Под нами сейчас город Баб-аль-Магриб, — промолвил Гасан, — в этом благодатном месте живут страшные красноволосые люди, с которыми лучше не ссориться."
Но в этот предрассветный час местный зведочёт, измерявший высоту положения Утренней звезды, заметил в небе неопознанный летающий объект. Страшно разволновавшись, он поднял тревогу, и городская стража открыла по путешественникам стрельбу из луков-пулемётов.
"Без паники! — скомандовал Гасан. — Всем надеть шапки-невидимки! А когда рассветёт, мы выберем себе место для посадки. Пожалуй, дворец местного правителя нам подойдёт лучше всего..."
Но тут наступило утро, и Шахрезада прекратила дозволенные речи.
