Игровой процесс во многом схож с предыдущими играми этой серии, однако существуют некоторые отличия.
Одним из основных новшеств разработчики называют «бесшовность» игрового мира (см. Открытый игровой мир).
Теперь жизнь всех подопечных будет синхронизирована (решена проблема The Sims 2, когда персонажи, принадлежащие игроку, могли стареть в то время, как их соседи оставались в том же возрасте, в котором были созданы разработчиками). Теперь во всём игровом мире время течет одинаково.